Le charme des serpents
Les serpents, on n’aime pas trop. Les histoires de sorcières et de démons en sont pleines. Ils sont lisses, froids… et sinueux ! Leur regard nous fascine.
Laids ? Pas si on les regarde sans préjugés ! Leurs couleurs, l’élégance de leurs mouvements devraient nous séduire. Et si cela ne suffit pas, il faut savoir qu’ils peuvent être très utiles aux agriculteurs.
Quelques exemples pour nous convaincre :
Certains éliminent les rongeurs qui font des ravages dans les cultures. C’est le cas de la couleuvre à échelons, dans le sud de la France, amateur de souris. Le serpent-taureau, grosse bête de 2,50 m de long, de couleur jaune pâle et taché de brun et de rouge, protège les champs de blé et de maïs des Etats-Unis. Les agriculteurs vont même jusqu’à en acheter quelques spécimens quand ils ne parviennent plus à lutter contre l’appétit des rats. Avec lui, plus de problèmes ! Le serpent –taureau va chercher ses proies jusqu’au fond de leurs trous et les étouffe dans ses anneaux avant de les dévorer.
A Madagascar, des agriculteurs pratiquent l’élevage de serpent à rats qu’ils lâchent ensuite dans les plantations. En Asie, on apprécie le serpent -ratier et surtout le serpent-loup qui vit carrément dans les maisons. Il mesure 60 cms et veille à débarrasser les greniers des souris!
Pour finir en beauté, il faut parler du serpent-roi d’Amérique du Nord qui n’hésite pas à s’attaquer au dangereux crotale (serpent à sonnette) dont il nettoie forêts et plantations. Immunisé contre le venin de ce redoutable tueur, il sort vainqueur du combat en étouffant son adversaire dans ses anneaux ou en le mordant à mort. Ensuite, il le déguste en commençant par la tête… c’est plus prudent !